目前为止，人们所知的血型有四种，但是，血型是由什么来决定的呢？答案是：血液中的抗体。所谓抗体，是一种存在于人体中、对与自身不同的事物产生抵抗排除效果的免疫系统机能，不同的抗体决定着对不同血液的排斥，进而形成了不同的血型。比如A型血对B型血有抗体，B型血对A型血也有，如果强制将A型和B型血混合，抗体就会使红细胞凝固。AB型血则不论对A型还是B型血都没抗体，混合后都不会产生凝固。而O型血对A、B型血都有抗体，无论是哪一种血液与O型血混合，红细胞都会凝固。由此，不同的抵抗结果就很明显地分出了不同的血型。
