鬼节的本质
要了解"鬼节"，需从“三元节”讲起。“三元节”，又叫“三官大帝诞辰”，是我国道教和民间的传统信仰。道教一直以客观的宇宙理气为原型，并通过对气的神格化以整合其信仰系统。是以，道教的祭祀、神只和节日，不仅有宗教上的神话内涵，更具有理法上的客观依据，因而不落入纯迷信思想。今天，我们将深入探讨鬼节在传统历法中的天文学内涵。
我们传统的“太阴历”、“太阳历”，都是以阴阳升降变化为根本的，三元节也不例外。它是在每年的寅月十五、申月十五、亥月十五，分别对应三位大帝的诞辰，也就是说，三官三元大帝的力量，是赤道和黄道力量的整合。
上元节正月元宵主光明，寓意为赐福；中元节在数理上与之相对“寅申相冲”，自然是最背离光明的，成为了鬼节的信仰基础，故需要赦罪；下元节与上元相合拱照“寅亥相合”，故能借光明解厄。
这就是三元节的数理本质以及其生化的现实意义。正是因为这样的天文学规律，中元月和下元月的第一天，又被认为是阴盛阳衰的一天，因此，十月初一的寒衣节，被认为是三大鬼节之一，而阴历七月，则直接被认为是鬼月，于是就有“七月初一鬼门开”之说。道教以客观的数理为信仰原型，开创了其充满神秘的信仰世界，鬼节也是由此而生。
鬼门在哪里？
再进一步说，我们经常听到说鬼门开、鬼门关，鬼门到底在哪里？鬼门的产生不在于空间，而在于时间。其实，鬼并不像大家所认为的，存在于某个特定的神秘区域里，如泰山底下或酆都城里。鬼和人是共在的，好比在很多的强灯光下，我们都看不到影子，一旦灯光减弱，影子便显现出来了。常人平时看不到鬼，也是因为天地间阳气较强，等阴阳交替之时，体质敏感的人就会感受到鬼的存在。至于鬼节的其他传统，大多有其背后意义，在此就不一一赘述了。
清明节的来由
补充一点，其实还有一个传统鬼节，即清明节，它是依照“太阳历”而产生的。传统观念认为，万物收藏于土，而辰是土之墓库，因此辰月的第一天，就是传统扫墓的日子了。
