引起心包积液最常见的病因是心包炎症。
心包积液最常见的病因是急性非特异性心包炎，其次临床较为多见的原因包括病毒性心包炎、结核性心包炎、肿瘤性心包炎、尿毒症性心包炎、化脓性心包炎、心肌梗死性心包炎等。
急性非特异性心包炎：病因不明，可能与病毒感染或过敏、本身免疫反响有关。发病前数周常有上呼吸道感染史。
结核性心包炎：由纵隔或肺部、胸膜结核病变直接延伸而来，也可由淋巴管传播到心包。
肿瘤性心包炎：心包原发性肿瘤主要是间皮瘤，较少见。转移性肿瘤较多见，常起源于支气管或乳腺的恶性肿瘤，其次，淋巴瘤和白血病也可侵略心包。
化脓性心包炎：由胸内感染直接延伸、膈下或肝脓肿穿破，或心包穿透性损害感染而来；少量也可由血行细菌播散所造成的。常见致病菌为葡萄球菌、革兰氏阴性菌和肺炎球菌。
心肌梗死性心包炎：可能是心脏损害后的本身免疫性过程，抗原来自受损的心肌组织。
心包积液如严峻会引起心脏压塞，有生命危险，因而要及时辨别病因，进行处理。
