“紫气东来”是一句比较常见的成语，也是一句吉祥话儿，它比喻的是吉祥的征兆，不过，这个成语看似简单，可如果稍稍去探究一下的话，你就会发现一个十分有趣的问题，那就是：为何说紫气“东”来，而不是“西”来？东边，到底有什么呢？
要想回答这个问题，我们就必须首先要弄明白“紫气东来”这个词的来龙去脉。话说东周周敬王时期，天下大乱，民不聊生，上大夫尹喜自知一己之力难以重振周室，于是就辞去了上大夫之职，而甘愿前往函谷关充当一名小吏，这样就可以远离朝政，潜心修道了。
尹喜在函谷关上任之后，顿时就去清闲了不少，白天除了处理一些琐事之外，还能读书悟道，到了晚上，则还可以夜观天象，窥伺天机。有一天夜里，尹喜又在仰观天象的时候，忽的看到有一团紫色的烟雾在函谷以东聚集，尹喜不禁一惊，立刻闭目冥想，片刻之后，尹喜忽然两目圆睁，因为他已经算出，在不久的将来，定会有高人到此。
那么，具体日期是多少呢？尹喜不知，那位高人又是谁呢？尹喜也不知，不过，尹喜却坚信一定会有高人到来。大约过了三个月，有一天，尹喜正在城楼上闲坐，忽然发现远处有一辆牛车正缓缓而来，当牛车走到城下的时候，尹喜终于看清楚了牛车上端坐着的那位老者，只见那老者须发皆白，衣袂飘飘，一派仙风道骨的模样，尹喜见到这位老者，立刻就产生了一种强烈的预感，他相信，这位老者就是他在等的高人。
尹喜急忙跑下城楼，亲自前往城门迎接，果然，这位老者的的确确就是尹喜在等的高人，他姓李名耳，字伯阳，他不是别人，正是大名鼎鼎的老子；这个时候，尹喜才真正地明白，原来东方的那一团紫气，预示着竟是道家始祖老子的到来。
以上就是“紫气东来”的来历，而明白了这个来历，那么我们对为何说是紫气“东”来，而不是“西”来这个问题就很容易回答了，因为老子是打东边来的，所以那团紫气自然也就要打东边来了；东边有什么呢？当然是大名鼎鼎的老子了。
其实，说到这里，还没有结束，我们知道，“紫气东来”是表示吉祥的意思，可是假如老子只是从函谷关路过，这对尹喜来说又有什么吉祥可言呢？显然，尹喜一定是得到了老子带来的吉祥，否则也就不会有什么“紫气东来”一说了。事实正是如此，尹喜受到了老子的点拨，并拜在了老子的门下，成为了老子的入室弟子，后来，尹喜得道，被尊为“文始真人”，属于道教祖师之一。
到了此处，“紫气东来”的话题才算结束。
